2014年5月1日起施行的修訂后的《商標(biāo)法》規(guī)定,商標(biāo)局對于申請注冊的商標(biāo),應(yīng)當(dāng)自收到商標(biāo)注冊申請文件之日起九個月內(nèi)審查完畢,符合有關(guān)規(guī)定的,予以初步審定公告。
也就是說,申請人在向商標(biāo)局提出商標(biāo)注冊申請并獲得受理后,如果一切順利,可以在一年左右的時間獲準(zhǔn)商標(biāo)注冊,并拿到商標(biāo)注冊證書。但從商標(biāo)局對申請人商標(biāo)注冊申請的審查實踐來看,有相當(dāng)一部分商標(biāo)會因為種種原因被駁回。本文從申請人的角度出發(fā),對商標(biāo)申請注冊過程中駁回情況進(jìn)行分析并提出應(yīng)對辦法,希望能對廣大申請人有所助益。
一、商標(biāo)注冊申請被駁回及申請人主張權(quán)利的相關(guān)規(guī)定
商標(biāo)注冊申請被駁回涉及兩種情況,即全部駁回與部分駁回。全部駁回(下文簡稱為駁回)是指商標(biāo)局依法對所有商品或服務(wù)上申請注冊商標(biāo)的整體作出的不予注冊的行為。部分駁回是指商標(biāo)局依法對部分商品或服務(wù)上申請注冊商標(biāo)的整體作出的不予注冊的行為。
根據(jù)商標(biāo)法相關(guān)規(guī)定,對于駁回、部分駁回的商標(biāo),商標(biāo)局會向申請人下發(fā)商標(biāo)駁回通知,即商標(biāo)駁回通知書,書面告知申請人商標(biāo)被駁回的時間、理由、具體項目等內(nèi)容。如果申請人對駁回通知書不服,可以在規(guī)定時限內(nèi)向商標(biāo)評審委員會提出商標(biāo)駁回復(fù)審申請。而申請人如對商標(biāo)評審委員會的決定仍然不服,可以在收到商評委決定通知后規(guī)定時限內(nèi)向人民法院起訴。
二、商標(biāo)申請被駁回的應(yīng)對
商標(biāo)申請被駁回(包括全部駁回和部分駁回)在商標(biāo)申請注冊中,應(yīng)該講是司空見慣的事情。現(xiàn)在中國商標(biāo)的年申請量已經(jīng)直奔500萬大關(guān),每年被駁回的商標(biāo)應(yīng)該是數(shù)以百萬計的。因此,商標(biāo)申請人很有可能會碰到此種情況。對于商標(biāo)申請人而言,在收到商標(biāo)駁回通知書或者接到所委托的商標(biāo)事務(wù)所的電話告知時,就意味著需要開始行動起來了。是接受商標(biāo)被駁回還是提起復(fù)審,抑或是采取其他的救濟(jì)辦法,是一個不能回避的問題。下面就粗淺的探討一下申請人收到商標(biāo)駁回通知書后的應(yīng)對措施。
1、要認(rèn)真仔細(xì)的研讀商標(biāo)駁回通知書,確認(rèn)駁回的類型和具體理由
申請人在收到商標(biāo)駁回通知書后需要仔細(xì)研讀通知書的內(nèi)容,確認(rèn)申請商標(biāo)被駁回的理由。駁回通知書分為完全駁回和部分駁回通知書,駁回理由分為絕對理由與相對理由。申請人首先需要確認(rèn)所申請商標(biāo)被駁回的具體情況。下面舉例說明駁回的幾種情況。
案例一:某商標(biāo)申請人在第11類1101-1111小類申請注冊一個文字商標(biāo),商標(biāo)局發(fā)出駁回通知書,引用某公司一個已注冊商標(biāo)為近似商標(biāo),將前述商標(biāo)1102-1106部分駁回。此案例為部分駁回,且引用已經(jīng)注冊的在先商標(biāo)權(quán)利駁回,屬于相對理由駁回。
案例二:某公司在第9類0901-0911商品中申請圖形商標(biāo),后收到商標(biāo)局駁回通知書,引證某公司申請在先的商標(biāo)將該商標(biāo)0907-0910部分駁回。此案例中引證的商標(biāo)與案例一中的引證商標(biāo)不同,屬于尚未注冊的商標(biāo),其在先權(quán)利的穩(wěn)固性顯然不如已經(jīng)注冊的商標(biāo)。
案例三:某公司在第25類商品提出“八一”文字及圖形商標(biāo)注冊申請,而商標(biāo)局以“八一”為中國人民解放軍建軍節(jié),用做商標(biāo)易產(chǎn)生不良影響為由,駁回了此申請。此處的駁回理由在新商標(biāo)法中為第十條第一款第(8)項,屬于絕對理由駁回。
案例四:某學(xué)校在第41類申請文字及圖形商標(biāo),商標(biāo)局以該商標(biāo)文字部分與可口可樂公司在類似服務(wù)項目上已注冊的圖形商標(biāo)近似,而“十一”是國慶紀(jì)念日,作為商標(biāo)易引起不良影響為由,駁回了此申請。此案例中,商標(biāo)被駁回的理由既有絕對理由(第十條第一款第(8)項),又有相對理由(第三十條)。
商標(biāo)申請人如對駁回通知書中的內(nèi)容有疑問,可以先和自己的商標(biāo)代理機(jī)構(gòu)溝通聯(lián)系,先確認(rèn)駁回的類型和具體理由,后再考慮下一步應(yīng)對措施。
2、根據(jù)具體實際情況,考慮是否接受商標(biāo)被駁回的事實
客觀的來看,商標(biāo)局在大部分商標(biāo)駁回與部分駁回中,引證商標(biāo)準(zhǔn)確,引用法律條文適當(dāng)。申請人對于這樣的駁回或部分駁回的決定應(yīng)該是能夠也必須接受的。但因為客觀條件所限,商標(biāo)局目前在審查商標(biāo)的注冊申請時沒有其他的輔助材料,僅憑申請人在申請時錄入計算機(jī)系統(tǒng)的有限資料做出判斷,對于申請人商標(biāo)的歷史、使用狀況、推廣情況等信息并無了解,因此對某些商標(biāo)的駁回或部分駁回決定雖然合法合規(guī),但并不一定就不可變更。申請人在這種情況下就可以通過向商標(biāo)評審委員會提出駁回復(fù)審,主張自己的權(quán)利。對于申請人來講,哪些類型的駁回(部分駁回)提請駁回復(fù)審比較合適,并不太好把握。相關(guān)的情況比較復(fù)雜,在此僅舉幾個例子供申請人參考。
案例一:福建泉州某公司在第19類(非金屬建筑材料等)商品上申請注冊“洛陽橋”文字商標(biāo),商標(biāo)以該商標(biāo)申請文字含有“洛陽”,為我國縣級以上行政區(qū)劃名,不得作為商標(biāo)注冊為由,駁回了此商標(biāo)申請。經(jīng)查,“洛陽橋”確有其物,在福建泉州洛陽江口,列為國家級重點文物保護(hù)單位,是我國現(xiàn)存最早的跨海石橋,與河北趙州橋、北京盧溝橋、潮州湘子橋并被稱為中國四大古橋。而商標(biāo)局審查時并不一定知悉此背景。
案例二:甲公司非??春靡粋€文字商標(biāo),但該商標(biāo)已經(jīng)被乙公司注冊,而乙公司因經(jīng)營問題長期未曾實際使用該商標(biāo)。甲公司向商標(biāo)局提出撤銷乙公司該商標(biāo)注冊申請的同時提交了該文字商標(biāo)的注冊申請。因乙公司的商標(biāo)撤銷程序仍在進(jìn)行中,商標(biāo)局以乙公司商標(biāo)在先注冊為由駁回了甲公司的商標(biāo)注冊申請。在此種情況下,甲公司如向商標(biāo)評審委員提出駁回復(fù)審,在案件審理過程中如乙公司的商標(biāo)被撤銷,則甲公司的訴求就有可能獲得支持。
案例三:某公司長期使用一個圖形商標(biāo)并具有一定的知名度后,向商標(biāo)局提出了注冊申請,商標(biāo)局引證一個近似的圖形商標(biāo)駁回了該商標(biāo)的注冊請求。圖形商標(biāo)的相同近似判斷是商標(biāo)審查人員較為主觀的行為,不同的審查人員對兩個商標(biāo)圖形的相同近似程度存在較大的差異,因此申請人存在通過駁回復(fù)審程序獲得商標(biāo)注冊支持的可能。
3、啟動駁回復(fù)審程序,積極提供相關(guān)材料證據(jù)爭取支持
如申請人不服商標(biāo)局的駁回(部分駁回)決定,就要啟動駁回復(fù)審程序,向商標(biāo)評審委員會提出復(fù)審要求。在此需要向申請人說明,商標(biāo)評審委員會在裁定駁回復(fù)審案件時與商標(biāo)局審查商標(biāo)注冊申請時考量的內(nèi)容并不完全一樣,存在一定的差異。如商標(biāo)局判定商標(biāo)的相同近似問題,是從整個數(shù)據(jù)庫中對相關(guān)商標(biāo)進(jìn)行比對,而商評委僅僅就駁回通知書中引證商標(biāo)與申請商標(biāo)進(jìn)行比對。商標(biāo)局在商標(biāo)注冊申請的審查中,不考慮該商標(biāo)的使用情況、知名度等,僅從音、形、義等要素進(jìn)行判定,而商評委在裁定中則更多的考慮商標(biāo)的使用情況、市場占有率、歷史等因素,需要申請人提供相關(guān)的證明材料。下面以三個案例說明相關(guān)情況。
案例一:上文中提到的福建泉州某公司在第18類(皮革和人造皮革等)商品上向商標(biāo)局申請注冊“洛陽橋”商標(biāo),仍然被以行政區(qū)劃名為由駁回。該公司并未如在第19類商品上一樣接受駁回,而是向商標(biāo)評審委員會提出了駁回復(fù)審。商評委接受駁回復(fù)審申請后,向該公司發(fā)出了商標(biāo)評審申請補正通知書。遺憾的是該公司在規(guī)定時間內(nèi)并未完成相關(guān)的補正手續(xù),被視為撤回商標(biāo)評審申請,駁回復(fù)審失敗。
案例二:重慶南川區(qū)金佛山方竹筍協(xié)會2009年8月在第14類(貴重金屬及其合金等)商品上向商標(biāo)局申請注冊“金佛山”及圖形商標(biāo),商標(biāo)局2010年8月以“佛山”為廣東省縣級以上行政區(qū)劃名為由駁回。該協(xié)會2010年9月向商評委提出了駁回復(fù)審申請,商評委在受理后與2012年2月做出駁回復(fù)審決定書,對該商標(biāo)予以初步審定。
案例三:香港鱷魚恤有限公司2002年9月在第25類(服裝等)向商標(biāo)局申請注冊“鱷魚恤活力系列”文字商標(biāo),商標(biāo)局引證某公司初步審定的“鱷魚“商標(biāo)駁回此申請。該公司隨即向商評委提出駁回復(fù)審申請,商評委受理后與2014年下達(dá)駁回復(fù)審決定書,認(rèn)為該案審理時,商標(biāo)局引證的“鱷魚”商標(biāo)已經(jīng)在異議復(fù)審裁定中不予注冊且裁定生效,因此“鱷魚恤活力系列”與前述商標(biāo)已不存在權(quán)利沖突,因此決定予以初步審定。
在商評委做出駁回復(fù)審裁定后,申請人需要考慮是否接受駁回復(fù)審結(jié)果并啟動司法救濟(jì)程序。對申請人來講,駁回復(fù)審的結(jié)果有三種。即成功(商標(biāo)獲準(zhǔn)初步審定)、部分成功(商標(biāo)被部分駁回但駁回項目減少)、失?。ㄍ耆S持商標(biāo)局原有的駁回或部分駁回決定)。商標(biāo)獲準(zhǔn)初步審定不論,針對部分成功和失敗的情況,申請人如不接受已不能再通過行政途徑主張權(quán)利,而只能在規(guī)定時限內(nèi)向法院提起訴訟,通過司法途徑主張權(quán)利。
(文章摘自中華商標(biāo)協(xié)會公眾號)
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